Jimbo la Utah limefungua mashtaka ya jinai dhidi ya Kalshi, soko la utabiri lililosajiliwa na CFTC ambalo ndilo mpinzani mkuu wa Polymarket nchini Marekani, likiwa jimbo la kwanza kufungua mashtaka ya makosa mazito (felony) dhidi ya kampuni hiyo na la kwanza kuwataja waanzilishi wake wawili kama washtakiwa binafsi. Nyaraka za mashtaka, zenye tarehe ya Jumatano, 28 Oktoba 2026, zinaorodhesha mashtaka 14 dhidi ya KalshiEX LLC, mkurugenzi mtendaji mkuu Tarek Mansour na afisa mkuu wa uendeshaji Luana Lopes Lara: makosa mazito 13 na kosa dogo moja, yote yakijengwa juu ya tuhuma kwamba kampuni iliendelea kupokea nafasi za matukio ya michezo kutoka kwa wakazi wa Utah baada ya jaji wa shirikisho kuamua tayari kwamba marufuku ya jimbo inaihusu.
Mashtaka haya yalikuja siku moja baada ya Tume ya Biashara ya Bidhaa za Baadaye (CFTC), mdhibiti wa shirikisho wa Marekani anayedai mamlaka ya pekee juu ya masoko haya, kuishtaki Utah ili marufuku yake itangazwe batili kadiri inavyotumika kwa vituo vilivyosajiliwa na CFTC. Mashtaka haya mawili, kesi ya jinai ya jimbo na kesi ya shirikisho ya kipaumbele cha sheria za shirikisho zinazoelekeana kinyume, yanaifanya Utah kuwa mstari mkali zaidi wa mapambano ambayo sasa yanaenea katika takriban majimbo 20 na yanatarajiwa kwa mapana kufikia Mahakama ya Juu ya Marekani.
Mashtaka 14
Hati ya mashtaka ya jinai imegawanyika katika kosa moja zito la daraja la pili la kujihusisha na mkondo wa shughuli zisizo halali, makosa mazito 12 ya kukuza michezo ya bahati nasibu mtandaoni na kosa dogo moja la daraja A la kukuza michezo ya bahati nasibu kwa ujumla, majina ya kisheria ya kile ambacho Kalshi inasisitiza ni biashara katika soko la utabiri, wala si michezo ya bahati nasibu. Kwa lugha rahisi, hayo ni makosa mazito 13 na kosa dogo moja. Kosa zito la daraja la pili ni miongoni mwa makundi mazito zaidi ya makosa nchini Utah, daraja ambalo jimbo huwa linaliweka kwa kawaida kwa ajili ya vitendo ambavyo linaviona kama vilivyopangwa au vinavyorudiwa badala ya kosa la mara moja.
Kiini cha kesi ni rahisi: Utah inasema kwamba kuendesha soko la utabiri linalopokea nafasi za matukio ya michezo kutoka kwa watu walio ndani ya jimbo ni kinyume cha sheria chini ya sheria za jimbo dhidi ya michezo ya bahati nasibu, na kwamba kulikuza ni uhalifu bila kujali bidhaa hiyo imepewa jina gani. Kosa zito la mkondo wa shughuli zisizo halali, shtaka zito zaidi, linachukulia vitendo vinavyodaiwa kuwa vya kudumu badala ya vya hapa na pale.
Kuwataja waanzilishi
Kipengele cha kushangaza zaidi cha hati hii si idadi ya mashtaka bali ni majina yaliyomo. Tarek Mansour, mwanzilishi mwenza na mkurugenzi mtendaji mkuu wa Kalshi, na Luana Lopes Lara, mwanzilishi mwenza na afisa mkuu wa uendeshaji, wameshtakiwa binafsi, pamoja na kampuni. Hakuna jimbo lililokuwa limeshawaweka waanzilishi wa Kalshi kwenye hati ya mashtaka ya jinai kabla ya hapa. Kufanya hivyo kunabadilisha kile kilichokuwa mgogoro wa kampuni na wadhibiti, aina ambayo makampuni huichukulia kama gharama ya kufanya biashara, kuwa hatari ya kisheria ya kibinafsi kwa watu wawili.
Mwanasheria Mkuu wa Utah Derek Brown, aliyefungua mashtaka hayo, alieleza hatua hiyo kwa maneno ya wazi, akisema kwamba shughuli hiyo ni kinyume cha sheria nchini Utah iwe mtu anashiriki, anaendesha mchezo, au anaukuza. "Kuiita 'soko la utabiri' hakubadilishi ilivyo, na kusajiliwa na shirikisho hakuiwekei kampuni juu ya sheria," alisema. Katika taarifa nyingine aliongeza kwamba mahakama ya shirikisho ilikuwa tayari imeamua kuwa sheria za Utah zinaifikia Kalshi na kwamba kampuni iliendelea kuwahudumia wateja wa Utah hata hivyo: "Hilo ni kinyume cha sheria, na tunalikomesha."
Jinsi Utah ilivyojenga kesi
Ushahidi ulitoka ndani ya bidhaa yenyewe. Mpelelezi katika Ofisi ya Mwanasheria Mkuu, Scott Eggerman, alifungua akaunti ya Kalshi kutoka anwani ya IP ya Utah mnamo Septemba 2026 na kuweka biashara kwenye matukio ya michezo, ambazo kila moja jimbo linaihesabu kama muamala haramu uliowekwa ndani ya ardhi ya Utah. Alifanya hivyo baada ya uamuzi wa shirikisho kwamba sheria za Utah zinahusika, jambo ambalo ni kiini cha nadharia ya jimbo: kampuni, Utah inahoji, ilijua sheria inaifikia na iliendelea kuwapokea wateja wa Utah hata hivyo.
Undani huo ni muhimu kwa muundo wa kosa zito. Shtaka la mkondo wa shughuli zisizo halali linahitaji kurudiwa, na mpelelezi akifungua akaunti kwa utaratibu na kuweka mfululizo wa biashara kutoka ndani ya jimbo ndiyo jinsi mwendesha mashtaka anavyouthibitisha.
Uamuzi uliosababisha mashtaka
Hakuna kati ya haya yote kingebeba uzito uleule bila uamuzi uliotangulia. Tarehe 4 Agosti 2026, Jaji wa Mahakama ya Wilaya ya Marekani Robert Shelby alitoa hukumu ya muhtasari kwa upande wa Utah, akishikilia kwamba Sheria ya Ubadilishanaji wa Bidhaa (Commodity Exchange Act), sheria ya shirikisho ambayo Kalshi inaitegemea, haibatilishi marufuku ya Utah na kwamba jimbo laweza kuitekeleza dhidi ya kampuni hiyo. Hukumu hiyo iligeuza mpangilio wa kawaida wa mapambano: badala ya jimbo kuambiwa lijizuie mbele ya usajili wa shirikisho, mahakama ya shirikisho iliiambia Kalshi kwamba katazo la jimbo lilisimama imara.
Utah ilikuwa tayari imezidisha shinikizo kupitia madai ya kiraia. Tarehe 20 Oktoba 2026, Mwanasheria Mkuu aliwasilisha kesi ya kiraia katika mahakama ya jimbo akidai kwamba bidhaa za Kalshi mjini Utah ni sawa na kero kwa umma, na akitaka amri ya kuilazimisha kampuni kuzuia watumiaji wa Utah kwa kutumia eneo la kijiografia na kurejesha faida iliyopatikana ndani ya jimbo. Mashtaka ya jinai yaliyofuata siku nane baadaye yaliongeza njia ya pili, kali zaidi, juu yake.
CFTC inarudi mapigano
Serikali ya shirikisho haikubaliani na hilo. Tarehe 27 Oktoba 2026, CFTC, mdhibiti wa masoko haya katika ngazi ya shirikisho ambaye anadai mamlaka ya pekee juu ya mikataba ya matukio, iliishtaki Utah katika Mahakama ya Wilaya ya Marekani ya Wilaya ya Utah, ikiomba mahakama itangaze marufuku ya jimbo kuwa imebatilishwa kadri inavyohusu masoko yaliyosajiliwa na CFTC. Ilielezwa kuwa ni kesi ya 10 ya aina hiyo ya wakala huo dhidi ya jimbo, na ya kwanza dhidi ya jimbo lenye gavana wa chama cha Republican, ishara kwamba kampeni hii haigawanyiki kwa misingi ya kivyama.
CFTC sasa imeshtaki angalau majimbo 10 ili kuyazuia yasiyadhibiti masoko ya utabiri kama michezo ya bahati nasibu. Matokeo ni mgongano wa moja kwa moja mjini Utah: wakala wa shirikisho akiiambia mahakama ya shirikisho kwamba jimbo haliwezi kuigusa Kalshi, na mwendesha mashtaka wa jimbo akiiambia mahakama ya jimbo kwamba waanzilishi wa Kalshi walitenda uhalifu wa jinai. Swali lililo chini ya kesi zote mbili ni lileile lililoukumba sekta hii kwa miaka: je, mkataba juu ya matokeo ya mchezo au uchaguzi ni chombo cha kifedha kinachodhibitiwa na shirikisho, au mchezo wa bahati nasibu uliopigwa marufuku chini ya sheria ya jimbo?
CBOE23%NdiyoHapana
ForecastEx20%NdiyoHapanaKutoka makosa madogo ya Arizona hadi uhalifu mkubwa wa Utah
Utah si jimbo la kwanza kuishtaki Kalshi kijinai, lakini ni la kwanza kufikia uhalifu mkubwa. Mapema mwaka 2026, Arizona likawa jimbo la kwanza kuleta mashtaka ya jinai dhidi ya kampuni hiyo, na hayo yalikuwa makosa madogo. Utah ilichukua mfumo uleule na kuupandisha ngazi nzima, kutoka kosa dogo hadi uhalifu mkubwa, na kuuenezea waanzilishi binafsi. Kalshi, kwa upande wake, inaelekeza Arizona kama ushindi: "Tunatarajia kukomesha hili mahakamani, kama tulivyofanya Arizona," kampuni ilisema, ikiuita mashtaka wa Utah kama kupitiliza mipaka.
Rufaa zinazozidi kurundikana
Mashtaka yanasonga kwenye njia kadhaa kwa wakati mmoja, na maamuzi ya hivi karibuni ya mahakama za rufaa yamemkata Kalshi. Mahakama ya Rufaa ya Mzunguko wa Kumi mjini Denver ilikataa kusimamisha utekelezaji wa Utah wakati Kalshi inakata rufaa dhidi ya hukumu ya msingi, ikiliacha jimbo huru kuchukua hatua, jambo ambalo ni sehemu ya kilichofungua njia kwa mashtaka ya jinai. Kwa upande mwingine, Mahakama ya Mzunguko wa Tisa ilikataa kuiruhusu Kalshi kuanzisha upya biashara ya michezo na chaguzi huko Nevada wakati wa mashtaka yake hapo.
Daniel Wallach, wakili wa sheria za michezo na mhadhiri katika Chuo Kikuu cha Miami anayefuatilia kesi hizi, aliuita uwasilishaji wa Utah kuwa huenda ni "kielelezo cha jinsi majimbo mengine yatakavyoishughulikia Kalshi na Polymarket," na akabaini kwamba uamuzi wa Nevada waweza hata kufufua mamlaka ya Arizona ya kushtaki. Kwa maneno mengine, hasara zinazidi kujilimbikiza: kila uamuzi usiofaa unairahisishia hatua ya jimbo linalofuata.
Maana yake kwa sekta
Kwa wasomaji wanaofuatilia Kalshi na Polymarket kwa bei za kisiasa na za michezo, kesi ya Utah ni ishara ya hatari kwa aina nzima, si tatizo la Kalshi pekee. Vituo vinavyotoa masoko yaliyodhibitiwa yanayoelekezwa kwa Marekani yanayofaa kufuatiliwa yote yanategemea nadharia ileile ya ubatilishaji wa shirikisho ambayo Jaji Shelby aliikataa. Iwapo soko la utabiri haliwezi kuutegemea usajili wake wa CFTC kuvuka marufuku ya jimbo, basi uwezo wake wa kufanya kazi mahali popote ambapo jimbo linapinga unakuwa shakani, na ramani ya mahali ambapo mikataba hii inaweza kuuzwa kisheria inakuwa ni kiraka cha vipande vipande.
Wachambuzi wanatarajia swali la msingi hatimaye litafika katika Mahakama ya Juu Zaidi ya Marekani, kwa sababu mzozo huu sasa umegawanyika katika takriban majimbo 20 ambapo mahakama zinafikia maamuzi yanayokinzana, aina hasa ya mkanganyiko ambao majaji wa mahakama hiyo wapo kuutatua. Hadi wakati huo, soko linaweka bei ya kutokuwa na uhakika kama kutokuwa na uhakika: hakuna lolote kuhusu bei ya mkataba linalomwambia mfanyabiashara jinsi swali la mamlaka ya shirikisho litakavyoamuliwa, bali ni jinsi tu umati unavyosoma kwa sasa uwezekano wa kila upande kushinda.
Kwa miaka mingi mzozo unaohusu Kalshi na Polymarket umekuwa wa kimamlaka, swali la ni mdhibiti yupi anayeandika kanuni, likijadiliwa na mawakili wanaorejea majumbani usiku. Jimbo la Utah limebadilisha kilichopo hatarini. Baada ya Mansour na Lopes Lara kutajwa kwa majina yao katika hati ya mashtaka ya jinai, swali la iwapo soko la utabiri ni mchezo wa bahati uliokatazwa si tena jambo la kinadharia; ni shtaka ambalo waanzilishi wawili sasa wanapaswa kulijibu katika mahakama ya Utah, hata wakati kesi ya CFTC (mdhibiti wa shirikisho wa masoko ya bidhaa) ya kudai ukuu wa sheria ya shirikisho ikiharakisha kuvuta swali zima katika mahakama ya shirikisho kwanza. Mahakama itakayoshinda mbio hizo itaamua si tu biashara ya Kalshi huko Utah bali iwapo soko lolote la utabiri lenye leseni ya shirikisho linaweza kuendesha shughuli katika jimbo lililolikatalia.
