De procureur-generaal en de gouverneur van New York hebben Polymarket donderdag aangeklaagd en vragen een deelstaatrechtbank de voorspellingsmarkt uit New York te weren als een ongelicentieerde, illegale kansspelactiviteit. Enkele uren later sloeg Polymarket terug: het bedrijf verplaatste de zaak naar de federale rechter en spande zelf een rechtszaak aan tegen de deelstaat, met het argument dat New York geen bevoegdheid heeft om een markt te controleren die Washington al reguleert.
De rivaliserende dagvaardingen, beide gedateerd op 24 september 2026, maken van één donderdag de scherpste krachtmeting tot nu toe tussen deelstaat en federale overheid over de vraag wat een voorspellingsmarkt eigenlijk is: een gelicentieerd kansspelproduct of een federaal gereguleerde derivatenbeurs. Procureur-generaal Letitia James (de hoogste wetshandhaver van de staat New York) en gouverneur Kathy Hochul noemden QCX LLC, de bij de CFTC geregistreerde entiteit die opereert onder de naam Polymarket US, als gedaagde. Polymarket noemde James op zijn beurt.
Wat New York de rechtbank vraagt te doen
In de aanklacht van de staat wordt betoogd dat Polymarket bij elke redelijke lezing neerkomt op ongelicentieerd kansspel: gebruikers zetten geld in op onzekere uitkomsten waarover zij geen controle hebben, van verkiezingen tot sport, zonder vergunning van de New York State Gaming Commission (het orgaan dat legale kansspelen in de staat toestaat en controleert).
De maatregelen die de staat eist zijn zwaar. James en Hochul vragen de rechtbank om Polymarket te verbieden in New York te opereren, de verbeurdverklaring te bevelen van elke dollar die het bedrijf met de gedragingen heeft verdiend, schadeloosstelling te financieren voor gebruikers die volgens de staat zijn benadeeld, en boetes op te leggen ter hoogte van 3 keer de winst van Polymarket. In de aanklacht wordt daarnaast 100.000 $ geëist voor elke poging tot of aanbod van sportkansspel of mobiel sportkansspel in de staat, een telling die snel kan oplopen op een platform met duizenden markten. Er is geen verbod opgelegd; de staat vraagt een rechter erom.
James koppelde de actie aan het geld achter het vergunningsstelsel. De kansspelwetten van de staat, zei ze, bestaan om New Yorkers te beschermen, de mogelijke schade van kansspelverslaving te voorkomen en financiering voor onderwijsprogramma's te waarborgen.
Het leeftijdsargument in het hart van de aanklacht
Beide functionarissen legden de meeste nadruk op wie het platform kan bereiken. Polymarket US staat open voor gebruikers van 18 tot 20 jaar, onder de minimumleeftijd van 21 die New York hanteert voor mobiel sportkansspel. Voor de staat is dat verschil de kern van de zaak: een product dat het kansspel noemt en mensen bereikt die de staat weert bij de gelicentieerde aanbieders die het wél reguleert.
Hochul verwoordde het in die termen en zei dat Polymarket door een ongelicentieerde kansspelactiviteit te runnen meer heeft gedaan dan bewust de deelstaatwet overtreden: het heeft New Yorkers in gevaar gebracht, vooral minderjarigen die het meest kwetsbaar zijn voor kansspelverslaving.
CBOE23%JaNee
ForecastEx20%JaNeeDe tegenaanval van Polymarket op dezelfde dag
Polymarket wachtte niet op een zitting. Op diezelfde donderdag verplaatste het bedrijf de zaak van de deelstaatrechtbank in Manhattan naar de U.S. District Court for the Southern District of New York (de federale rechtbank van eerste aanleg voor Manhattan), en spande het zijn eigen civiele zaak aan tegen James en functionarissen van de Gaming Commission.
Het argument van het bedrijf is een bevoegdheidskwestie, niet een verdediging van hoe riskant voorspellingscontracten zijn. Polymarket stelt dat deelstaten swaps niet mogen reguleren en dat het Congres deelstaatshandhaving tegen beurzen onder toezicht van de CFTC uitdrukkelijk heeft uitgesloten. In de dagvaarding van de tegenzaak staat dat de actie beoogt onmiddellijke en onherstelbare schade te voorkomen die voortvloeit uit de handhaving door New York van deelstaatkansspelwetten tegen federaal gereguleerde derivatenbeurzen, handhaving die het Congres uitdrukkelijk heeft verboden.
"Wij geloven in New York": het antwoord van het bedrijf
Neal Kumar, de juridisch hoofddirecteur van Polymarket, presenteerde de strijd als een lokale kwestie. "Polymarket werd opgericht in een piepklein appartement in NYC en heeft hier nu meer dan 350 werknemers, precies waarom mensen en bedrijven hierheen komen om het te maken. Wij geloven in New York en we blijven hier", zei hij. "Hoewel het besluit van de AG om een gerecyclede rechtszaak te kopiëren en te plakken teleurstellend is, zullen we voor onze gebruikers vechten."
De sneer over "kopiëren en plakken" wijst op de methode van New York. De staat hergebruikt een sjabloon in de hele sector, en het standpunt van Polymarket is dat datzelfde sjabloon een federaal gelicentieerde derivatenbeurs in een hokje stopt dat voor casino's is gemaakt.
Waarom de CFTC de rekensom verandert
De strijd draait om één etiket. Polymarket US ging in december 2025 van start als een bij de CFTC geregistreerde beurs; de CFTC (de Amerikaanse toezichthouder op futures en derivaten) behandelt zijn event-contracten als financiële instrumenten die swaps heten, niet als casinoproducten. Volgens de federale wet valt een naar behoren geregistreerde derivatenbeurs onder de CFTC, en staan de staten grotendeels buitenspel. Dat is de muur waarachter Polymarket zich nu probeert op te stellen, en de muur die New York probeert neer te halen.
De federale toezichthouder heeft zich landelijk niet afzijdig gehouden. De CFTC heeft zelf verschillende staten aangeklaagd die zich gezag over voorspellingsmarkten toe-eigenden, met het argument dat de federale jurisdictie doorslaggevend is. Tegelijk heeft de dienst ook zijn eigen grenzen aangegeven: het agentschap waarschuwde dat "mention"-contracten, die uitbetalen op basis van de vraag of een woord of zin tijdens een geplande gebeurtenis valt, per definitie gevoelig zijn voor manipulatie. Polymarkets kernargument, dat het onder federaal toezicht valt, snijdt aan twee kanten.
De uitdijende campagne van New York
De zaak tegen Polymarket staat niet op zichzelf. New York klaagde in juli 2026 Kalshi aan (een concurrerende, door de CFTC gereguleerde voorspellingsmarkt), en pakte in april 2026 Coinbase en Gemini aan om hun voorspellingsdiensten. Het patroon heeft zich verder verspreid dan de staat, met vergelijkbare uitdagingen in Kentucky en Illinois. Voor de sector is de vraag niet langer of één staat bezwaar maakt; het is of een muur van staatstoezichthouders op kansspelen een federale vergunning kan overrulen.
Wat het betekent voor traders
Niets in de stukken van donderdag legt Polymarket US of zijn contracten vandaag stil; de staat vraagt een rechter om een bevel, en heeft dat nog niet. Maar de zaak bepaalt wel de contouren van het risico. Als de kansspelframing van New York het haalt, biedt een CFTC-vergunning een voorspellingsmarkt niet langer bescherming tegen 50 aparte staatsregimes, en kunnen toegang, leeftijdsgrenzen en het aanbod aan markten per staat uiteenlopen. Als het preemptie-argument van Polymarket het haalt, houdt de federale vergunning stand en vallen de uitdagingen van de staten samen tot één beantwoorde vraag.
Voor traders buiten de Verenigde Staten gaat het niet zozeer om toegang als wel om legitimiteit: de uitkomst vertelt hun of de thuistoezichthouder van de grootste voorspellingsmarkt de CFTC is of 50 procureurs-generaal, en dat is dezelfde vraag die schuilgaat achter de waarschuwingen van Europese toezichthouders en de rechtszaak rond Kalshi die al bij de rechter loopt.
De zet die de doorslag geeft
De hele strijd berust nu op een processuele stap die de meeste traders nooit zullen zien: de verwijzing naar het Southern District of New York. Die rechtbank beslist eerst of de CFTC-status van Polymarket de zaak volledig aan het staatskansspelrecht onttrekt, of haar teruggeeft aan een rechter in Manhattan die het gewicht kan wegen van de 18-tot-20-toegang waar de staat zijn aanklacht omheen bouwde. Het is de eerste keer dat de vraag swap-versus-kansspel expliciet over Polymarket wordt gesteld, en het antwoord zal reizen naar elke staat die het sjabloon nog in handen heeft.
